Los Hermanos Nitschmann

 

ESTOS DOS HERMANOS, Leonard Dober y David Nitschmann, comenzaron su viaje, seguros de su llamado celestial y decididos a perseverar por el amor de Cristo a pesar de todas las dificultades. Sí, con sus vidas se aventurarían a todos, habiendo recibido la bendición de la congregación en la reunión en Herrnhut el 25 de agosto de 1732. El mismo Conde Zinzendorf bendijo a Dober poniendo su mano sobre este hombre que se sintió llamado a salir como un testigo. "Déjate guiar siempre por el Espíritu de Jesucristo", dijo el conde.

 

En su viaje a Copenhague, visitaron a varios amigos temerosos de Dios, muchos de los cuales les aconsejaron que no fueran. Al escuchar sus llamamientos y planes, estas personas trataron de cambiar la mentalidad de los hombres. Intentaron mostrarles la imposibilidad de su ambición, y las desventajas que se les presentaban y que al final de sus esfuerzos indescriptibles e incansables solo podía haber una muerte segura para ellos. Al ver cuán fuertemente se opusieron, los hermanos no trataron de contradecirlos, pero se mantuvieron fieles al que los había llamado, asegurando que no podían hacer nada más que seguir sus convicciones.

 

Solo la condesa von Stollberg en Wernigerode fortaleció a los hermanos en lo que planeaban hacer y los alentó a aventurarse por el amor de Dios. Fue un gran estímulo escuchar a la condesa hablar de esa manera porque hasta entonces, solo el conde Zinzendorf había expresado su aliento.

 

En Copenhague, donde llegaron el 15 de septiembre, nadie estuvo de acuerdo con ellos ni con su vocación. A los hermanos se les dijo que solo tendrían las mayores dificultades. La gente de allí intentó convencerlos de su locura, primero, diciendo que ningún barco los tomaría y, segundo, que si alguna vez llegaban a St. Thomas, no podrían sobrevivir allí. Su esperanza de predicar el evangelio a los esclavos se consideraba imposible.

Dober respondió que ellos mismos estaban dispuestos a convertirse en esclavos. Él y Nitschmann pensaron que de esa manera podrían alcanzarlos en su condición lamentable y decirles el camino de la salvación.

 

Pero sus amigos lo consideraban absurdo y casi ridículo, ya que a nadie se le permitía convertirse en esclavo. Estas personas, al conocer el clima y la vida tan dura que soportaron los esclavos, estaban convencidos de que realmente no valdría la pena ir. Los hermanos fueron tenidos en la más alta estima, por otro lado, porque estaban dispuestos a renunciar a todo por la difusión del evangelio.

 

Cuando se le preguntó sobre sus medios de vida una vez que llegaron a St. Thomas, Nitschmann respondió que usaría su oficio como carpintero. Estaba seguro de que podía ganarse la vida para ambos. Le dijeron esto a hombres de la Compañía de las Indias Occidentales, amigos del conde Zinzendorf que estaban a favor de difundir el evangelio de Dios, y pidieron su ayuda, pero estos hombres estaban decididamente en contra de ayudarlos a lograr su objetivo.

 

Algunos en Copenhague sugirieron que Dober y Nitschmann incluso se unieran al ejército como un medio de ingresos, pero se negaron enfáticamente. ¿Cómo podrían alcanzar su objetivo si se unían al ejército?

A todas estas dificultades experimentadas por los dos hermanos se agregó una decepción más, la gran pena que el negro Anton (Anthony Ulrich), quien era la verdadera razón por la que iban a St. Thomas, había cambiado de opinión repentinamente. En Herrnhut había expresado el profundo deseo de su hermana y hermano y otros en Santo Tomás, y él mismo, de escuchar la palabra de Dios. ¡Ahora, de repente, negó haber pedido esto! Sus buenas intenciones habían sido sofocadas por la influencia de la gente que estaba en contra de los misioneros. Anthony incluso trató de cambiar la opinión de estos dos hermanos. Pero antes de que se fueran les dio una carta a su hermana.

 

Si la intención de estos dos hermanos hubiera sido meramente egoísta, si hubieran sido por voluntad propia o por deseo propio, no habrían podido soportar estas amargas decepciones por las que pasaron. Pero se mantuvieron firmes en lo que fueron llamados a hacer. Como toda la ayuda humana los abandonó por completo, se aferraron cada vez más a su Señor y Maestro que, de vez en cuando, de manera especial, los sostenía y los consolaba.

 

Una vez, en un momento crítico de ver cómo procederían sus planes, leyeron el Texto diario de Números 23: 19: “¿Ha dicho y no lo hará? ¿O ha hablado y no lo cumplirá? Leer estas palabras les animó a no dudar, sino a seguir con sus planes. Dios estaba a su lado y los sostendría y defendería. Por lo que Dios comenzó, seguramente lo lograría.

 

Su persistencia constante finalmente impresionó a algunos amigos en Copenhague que decidieron prestarles más atención y tratar de ayudarlos. Entre estos estaban los dos capellanes de la corte, el reverendo Reuss y el reverendo Blum, quienes llegaron a la convicción de que lo que planearon estos dos hermanos fue en respuesta a un llamado directo de Dios. Por lo tanto, tenían la intención de apoyarlos por completo. Otros amigos prominentes llegaron a la misma conclusión.

 

La meta y los deseos de los jóvenes incluso se dieron a conocer en la corte real de la reina, quien los animó muy graciosamente. La princesa Charlotte Amelia dio una gran cantidad para sus gastos sin que se lo hubieran sugerido de ninguna manera, y también envió una Biblia holandesa a los hermanos. Y recibieron más bendiciones inesperadas de varios otros amigos. Algunos de los líderes estatales que vieron la alegría constante de estos dos hermanos con respecto a su llamado cambiaron de opinión y finalmente les dieron la bendición de Dios, enviándolos con estas palabras:

 

Entonces, ve en el Nombre del Señor, nuestro Señor, que eligió a los pescadores para predicar su evangelio y que él mismo era carpintero, hijo de un carpintero.

 

Como ninguno de los barcos de la West Indies Company los tomaría, el Sr. Conrad Friedrich Martine, un oficial de la corte real, encontró un barco holandés en el que podrían trabajar como carpinteros en el viaje a St. Thomas. El capitán del buque holandés estaba muy dispuesto.

 

La Oficial Martine no solo logró obtener permiso para que los hombres se llevaran todas sus pertenencias, sin pagar por el sustento; incluso les proporcionó a estos dos hombres las herramientas que tanto necesitaban. Agradecidos de que Dios había abierto la puerta y con un deseo constante de servir a Dios hasta el final con todo su corazón, subieron a bordo del barco el 8 de octubre de 1732, despidiéndose de sus muchos amigos de clase alta y baja en Copenhague. . El barco zarpó del puerto ese mismo día.

 

En este viaje fueron fuente de mucha oposición, risas y burlas, pero también de compasión. Algunos los trataron amablemente y se volcaron para ayudarlos. La tripulación les describió las dificultades de su viaje por mar diciendo: "No podrás soportar todo esto" y "Estás seguro de que nunca sobrevivirás a este viaje; seguramente morirá, o si llega, morirá de hambre en St. Thomas porque los precios de cualquier alimento son extremadamente altos. Además de eso, la mayoría de los europeos se enferman gravemente y tienen que hacer frente a enfermedades graves y generalmente mueren ”.

 

En lugar de responder a todas estas historias, los dos hermanos pensaron en cómo podrían encontrar un alma para Cristo a bordo del barco. A veces parecía que estaban logrando ganar un poco de alma para Cristo, pero esto siempre terminaba en desilusión.

 

A pesar de las muchas dificultades y peligros del viaje, como estar en grandes aguas con rocas desconocidas, tormentas, navegar durante diez semanas, los dos hermanos se volvieron siempre hacia su Señor y experimentaron su ayuda y su presencia.

 

Cuando el mar estaba en calma y hacía buen tiempo, David Nitschmann usaba su tiempo en trabajos de carpintería. Hizo un guardarropa para la ropa del capitán, lo que complació tanto al capitán que más tarde, al llegar a St. Thomas, el capitán habló sobre el trabajo de David.

 

El 7 de diciembre, cuando vieron una de las primeras islas de las Indias Occidentales, el texto del día fue tan apropiado como en muchos otros días. Uno de los versos era: “No hay habla, ni hay palabras; donde no se oye su voz ”(Salmo 19: 3). Y el verso del himno era: “Amén, nuestro gozo pone / y a Dios la alabanza; Traiga cada lengua que se hable / en una sola creencia. Amén."

 

Una petición especial de oración del hermano Dober fue que el barco no zarparía hacia otro puerto que no fuera Santo Tomás, ya que el capitán había planeado encontrarse con San Eustaquio, lo que habría retrasado su viaje por algún tiempo. Pero los vientos opuestos hicieron esta impossibe y llegaron a St. Thomas el 13 de diciembre y desembarcaron. La oración del hermano Dober había sido contestada.

 

Los dos hermanos comienzan su misión y lo que sigue

 

Uno pensaría que después de que Dios los haya guiado con tanta seguridad al final de su viaje que sus corazones se habrían desbordado de alegría. Sin embargo, el diario de los hermanos trae más bien la impresión opuesta. Un espíritu de depresión se apoderó de ellos cuando vieron a Santo Tomás acostado delante de ellos. El texto para ese día fue Isaías 13: 4. De hecho, se encontraron en el campo de batalla donde se pondría a prueba su fe y su resistencia. Seguramente experimentarían sufrimiento en su intención a través de Jesucristo de ganar almas de los negros del poder de Satanás, de la oscuridad a la luz, para ganarlos para Dios. La respuesta (en el Texto Diario) reflejó sus sentimientos: "La fuerza de Dios es poderosa en la debilidad de sus siervos".

 

Contra todo pronóstico, el día de su llegada (que era un domingo) encontraron una maceta llamada Lorenzen, que les dio alojamiento. Sin que lo supieran, el Sr. Lorenzen había recibido una carta sobre estos hermanos de un amigo en Copenhague.

 

Este hombre se ofreció a llevarlos sin pagar y a ocuparse de todo lo esencial hasta que pudieran existir por su cuenta o hasta que alguien más les ofreciera su hogar y los ayudara. Vieron con profunda gratitud la guía y el cuidado de Dios en la cálida bienvenida del Sr. Lorenzen. Esto fue justo en un momento en que les preocupaba dónde encontrarían alojamiento en este lugar tan extraño y cómo lidiar con el pago de todo porque todo era muy caro.

 

El primer domingo comenzaron en el Nombre de Jesucristo a hacer lo que habían venido a hacer. Fueron en busca de la hermana de Anton, Anna, quien, con su segundo hermano Abraham, sirvió en una de las plantaciones de la compañía. Le trajeron la carta de su hermano Anton y se la leyeron. En la carta le contó cómo se había convertido, convertido en cristiano, y le suplicó que hiciera lo mismo. Anton citó en su carta la Escritura, Juan 17: 3. Al leer esto, los hermanos señalaron a Anna y a los otros negros que estaban allí, la bendición de la salvación.

 

"Sí, para ti también", dijeron, "Jesús conquistó la muerte para salvarte y darte vida eterna y esta es la razón por la que hemos venido aquí, para darte a conocer esto".

 

Aunque mezclaron los idiomas alemán y holandés (en lo que les dijeron), los negros todavía los entendían. Aceptando su discurso como un mensaje que el cielo les envió, se regocijaron, aplaudiendo. Hasta entonces, habían creído que lo que los hermanos blancos (los predicadores que ministraban en las iglesias a las que solo asistían los blancos) había traído estaba destinado solo a los blancos, y que los negros no tenían derecho a aceptarlo.

 

Una profunda impresión del primer sermón del amor y la gracia de Cristo permaneció en el corazón de Anna y su hermano Abraham. Desde ese día, miraron a los hermanos enviados de Dios como maestros. Este fue el tercer domingo de Adviento y el texto dado fue de Mateo 11, en el cual el Señor habló: "El evangelio se predica a los pobres" (vs. 5). Este fue el comienzo simple del trabajo de los hermanos entre los negros de Santo Tomás cuyas bendiciones años más tarde se extendieron entre miles de personas en la isla.

 

Zinzendorf y los moravos: una traducción de la historia cristiana

 

Esta traducción [arriba] al inglés del alemán es la primera vez que se conoce esta cuenta en Estados Unidos. Fue escrito originalmente durante los años 1766 y 1767. El reverendo Christian George Andrew Oldendorp había pasado estos años en las Indias Occidentales Danesas estudiando la geografía, la fauna y la flora de las islas.

 

De especial interés fue el estudio de la historia y el lenguaje de los esclavos negros y, en particular, describió la influencia y el efecto del alcance misionero en el área dentro de la generación posterior a su establecimiento. Su investigación fue preservada en más de tres mil páginas de manuscritos.

 

En 1777, el reverendo John Jacob Bossart, profesor del Seminario Teológico de Moravia en Sajonia, condensó las cuentas de Oldendorp en un volumen de más de mil páginas. Este trabajo sustancial, publicado en 1777,sigue siendo una de las contribuciones más interesantes y valiosas a la literatura misionera de Moravia. Los dos capítulos presentados anteriormente ofrecen una visión rara de los primeros días de las misiones modernas. 

 

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